The Manhattan Transfer udowodnił, że kunsztowne harmonie wokalne mogą łączyć jazz, swing, pop, rhythm and blues, a nawet muzykę taneczną. Nazwa zespołu została zaczerpnięta z powieści Johna Dos Passosa. Po pierwszej, krótkotrwałej inkarnacji Tim Hauser stworzył w latach 70. kwartet z Janis Siegel, Alanem Paulem i Laurel Massé; od albumu Extensions jej miejsce zajęła Cheryl Bentyne. To właśnie ten skład wypracował brzmienie, które przyniosło grupie międzynarodową popularność i osiem nagród Grammy.
Płyty winylowe The Manhattan Transfer
Dobrym początkiem kolekcji jest album The Manhattan Transfer z 1975 roku, pierwsza płyta klasycznego kwartetu wydana przez Atlantic i wyprodukowana wspólnie przez Ahmeta Ertegüna oraz Tima Hausera. Kolejne płyty winylowe The Manhattan Transfer pokazują niezwykłą rozpiętość stylistyczną: od nostalgicznego Coming Out, przez koncertowy Live, po nowoczesny Extensions z 1979 roku. Ten ostatni zawiera wokalną wersję kompozycji Weather Report Birdland z tekstem Jona Hendricksa, która przyniosła zespołowi pierwsze Grammy. Poszukiwane bywają oryginalne tłoczenia Atlantic, a także starannie wydane edycje japońskie z obi i dodatkowymi wkładkami. Przy albumach z rozbudowanymi harmoniami warto zwracać uwagę nie tylko na stan płyty, lecz również na jakość konkretnego masteringu.
Płyty CD The Manhattan Transfer
Format kompaktowy dobrze służy obszernej dyskografii kwartetu, ponieważ obok regularnych albumów ukazało się wiele antologii, nagrań koncertowych i wznowień. Dostępne płyty CD The Manhattan Transfer obejmują zarówno przebojowe Mecca for Moderns z utworem The Boy from New York City, jak i ambitny Vocalese z 1985 roku. Na tym drugim grupa wykonywała teksty dopisane do słynnych jazzowych solówek; album zdobył Grammy i należy do najważniejszych osiągnięć wokalnego jazzu. Ciekawym przekrojem jest dwupłytowa antologia Down in Birdland, natomiast kolekcjonerzy pełnych dyskografii mogą szukać mniej popularnych wydań katalogowych oraz późniejszych albumów, takich jak inspirowany muzyką brazylijską Brasil.
Kasety The Manhattan Transfer
W okresie największej popularności zespołu albumy Atlantic były szeroko rozpowszechniane także na taśmie. Oryginalne kasety The Manhattan Transfer mogą występować w odmiennych wariantach krajowych, z innym projektem wkładki, kolorem obudowy lub układem programu dostosowanym do długości stron. Szczególnie interesujące są wydania Extensions, Mecca for Moderns i Vocalese, dokumentujące przejście od popowej lekkości do coraz bardziej złożonych aranżacji jazzowych. Przed zakupem warto sprawdzić kompletność wkładki, stan filcu dociskowego oraz płynność przesuwu taśmy, ponieważ gęste wielogłosowe nagrania szybko ujawniają nierówności i zużycie nośnika.
Dyskografia The Manhattan Transfer jest atrakcyjna zarówno dla miłośników klasycznego jazzu, jak i kolekcjonerów popu z lat 70. i 80. Pierwsze tłoczenia Atlantic, japońskie edycje, nagradzane albumy oraz rozbudowane antologie pozwalają śledzić, jak kwartet zmieniał cudze kompozycje w rozpoznawalne, precyzyjnie skonstruowane spektakle wokalne.
