James Brown ukształtował język funku, zmieniając sposób myślenia o rytmie w muzyce popularnej. Zaczynał z The Famous Flames jako wykonawca rhythm and bluesa, lecz z czasem przesunął akcent z harmonii na puls, synkopy, krótkie gitarowe figury i precyzyjną pracę sekcji dętej. „Papa’s Got a Brand New Bag”, „Cold Sweat”, „Say It Loud – I’m Black and I’m Proud”, „Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine” oraz „The Payback” stały się fundamentem soulu, funku i późniejszego hip-hopu.
Płyty winylowe Jamesa Browna
Ogromna dyskografia wymaga rozróżnienia albumów od singli, na których często pojawiały się podstawowe, monofoniczne wersje utworów. Kolekcjonerzy wybierający płyty winylowe Jamesa Browna szczególnie cenią pierwsze wydania King „Live at the Apollo”, nagranego 24 października 1962 roku, oraz albumy „Cold Sweat”, „Sex Machine”, „Hot Pants” i „The Payback”. Ważne są także single King i Polydor oraz nagrania firmowane przez The J.B.’s. Rozszerzona kolekcja rarytasów „Motherlode” zadebiutowała na winylu w 2019 roku jako podwójny album z trzema dodatkowymi nagraniami, w tym dwunastominutowym alternatywnym miksem „Bodyheat”.
Płyty CD Jamesa Browna
Najlepszym przewodnikiem po katalogu pozostaje czteropłytowy box „Star Time” z 1991 roku. Kupując płyty CD Jamesa Browna, warto szukać kompletnego zestawu z obszerną książką: 71 nagrań prowadzi od „Please, Please, Please” z 1956 roku do współpracy z Afriką Bambaataa „Unity” z 1984 roku. Szczegółowe dane sesyjne i nagrodzone Grammy noty ustanowiły wzorzec dla późniejszych boxów archiwalnych. Rozszerzone wydania „Live at the Apollo” oraz „Live at the Apollo, Volume II” przywracają fragmenty i właściwą kolejność koncertów skracanych wcześniej przez ograniczenia winylu.
Kasety Jamesa Browna
Kasety obejmują albumy King, Polydor, późniejsze nagrania oraz niezliczone składanki. Oryginalne kasety Jamesa Browna mogą zmieniać kolejność programu, a koncerty bywają dzielone w innych miejscach niż na LP. Szczególnej ostrożności wymagają tanie kompilacje i ponownie nagrane wersje przebojów. Pełne dane licencyjne, numer katalogowy i zgodność tytułów pomagają odróżnić wartościowe wydanie od przypadkowego wyboru nagrań.
Katalog Jamesa Browna najlepiej poznawać przez single, albumy koncertowe i archiwalne zestawy równocześnie. Różne formaty odsłaniają inne miksy, edycje radiowe oraz długie wersje, z których narodził się funk.
