J.J. Cale stworzył oszczędny styl łączący blues, country, rock i studyjny minimalizm określany mianem Tulsa Sound. Śpiewał niemal półgłosem, unikał gitarowej demonstracyjności i budował groove z pozornie drobnych elementów. Jego utwory zdobywały największą popularność często w interpretacjach innych artystów: Eric Clapton nagrał „After Midnight” i „Cocaine”, a Lynyrd Skynyrd rozsławili „Call Me the Breeze”. Oryginalne wersje Cale’a zachowują jednak wyjątkowy, swobodny rytm i intymne brzmienie.
Płyty winylowe J.J. Cale’a
Podstawę kolekcji tworzą „Naturally”, „Really”, „Okie”, „Troubadour” i „5”, wydawane przez Shelter. Osoby wybierające płyty winylowe J.J. Cale’a powinny zwracać uwagę na warianty etykiet Shelter, kraj tłoczenia i oryginalne wkładki. Album „Troubadour” zawiera pierwszą wersję „Cocaine”, a współczesna reedycja Music on Vinyl została przygotowana na 180-gramowym nośniku. Najbardziej rozbudowanym wydaniem jest jubileuszowy box „Tulsa Sound”: pierwsze osiem albumów wytłoczono na kolorowym winylu 180 g po remasteringu w Abbey Road, dziewiąta płyta zbiera single z lat sześćdziesiątych, a całość uzupełnia czterdziestostronicowa książka ze wstępem Marka Knopflera.
Płyty CD J.J. Cale’a
CD pozwala wygodnie zebrać albumy trudniejsze do znalezienia na pierwszych tłoczeniach, a także antologie i materiały archiwalne. Kolekcjonerzy kupujący płyty CD J.J. Cale’a mogą sięgnąć po przekrojowe „Any Way the Wind Blows” oraz „Rewind”, zawierające wcześniej niepublikowane nagrania. Pośmiertny „Stay Around” z 2019 roku składa się z piętnastu nieudostępnionych wcześniej utworów, wyprodukowanych i zmiksowanych przez samego Cale’a, a wybranych przez Christine Lakeland Cale i wieloletniego menedżera Mike’a Kappusa. Przy starszych albumach warto porównać wczesne wydania Mercury z późniejszymi remasterami.
Kasety J.J. Cale’a
Kasetowe edycje „Naturally”, „Troubadour”, „5”, „Shades” czy „Grasshopper” dobrze oddają kameralny charakter muzyki, ale występują w wielu wariantach regionalnych. Oryginalne kasety J.J. Cale’a mogą nosić oznaczenia Shelter, Mercury lub lokalnych licencjobiorców, różnić się kolejnością utworów i systemem Dolby. Przy zakupie trzeba sprawdzić stan taśmy, filcu i wkładki oraz wykluczyć nieautoryzowane kopie.
Dyskografia Cale’a pokazuje, że wpływ nie musi wiązać się z widowiskowością. Pierwsze albumy, archiwalne nagrania i jubileuszowy box pozwalają prześledzić rozwój brzmienia, które ukształtowało kilka pokoleń gitarzystów.
